재미한국학교협의회(NAKS)가 주최한 제43회 학술대회 및 정기총회가 지난 7월 17일(목)부터 19일(토)까지 텍사스주 달라스 Hyatt Regency Dallas에서 성황리에 개최되었다. “한류 문화의 융성과 한국학교의 재도약”이라는 주제로 열린 이번 대회에는 미국 전역에서 400명 이상의 한국학교 교사 및 교육 관계자들이 모여 교육의 본질을 되새기고 미래 방향을 함께 모색하는 뜻깊은 자리가 마련되었다.

참가자들은 정체성, 창의성, 전문성을 아우르는 다양한 프로그램에 몰입하며 이번 행사를 단순한 연수를 넘어선 교육 공동체의 비전을 확인하고 실천을 다짐하는 계기로 평가했다. 열정과 연대, 실천이 어우러진 이번 대회는 협의회 역사상 가장 역동적이고 성공적인 행사로 꼽히며, 한국학교 교육의 새로운 도약을 위한 단단한 기반을 마련했다.

첫날인 17일에는 AI 기반 교수법, 역사 인식 교육, 문화 콘텐츠 활용 전략 등 시대 흐름을 반영한 전문 강의들이 다채롭게 펼쳐졌다. 특히 ‘AI 시대의 한국어 교육’, ‘한류를 활용한 디지털 콘텐츠 수업’은 현장 적용 가능성이 높아 참가 교사들로부터 큰 호응을 얻었다.

저녁에는 '선생님들과의 만남의 시간'이 마련되어 교사들이 지역과 세대를 넘어 소통하며 교육의 가치를 나누는 따뜻한 교류의 장이 되었고, 제1차 정기 이사회에서는 협의회의 정책 방향에 대한 진지한 논의가 이어졌다.

둘째 날인 18일, 권예순 총회장과 박종권 이사장의 환영사에 이어 교육부 최은옥 차관, 재외동포청 이상덕 청장, 주미대사 대리 이준호, 텍사스주 Greg Abbott 주지사, ACTFL 회장 Milton Turner, Avant CEO David Bong, 배우 차인표 등 각계 인사들의 축사가 이어지며 대회의 위상을 높였다.

권 총회장은 개회사에서 “진정성과 진심은 결국 마음을 움직이고 길을 잇는다”며 준비 과정의 이야기를 전했고, 서재필기념재단·반크와의 업무협약(MOU) 체결은 협력의 새로운 이정표가 되었다.

이날 김주혜 작가는 ‘한국인, 세계인’이라는 기조 강연을 통해 정체성 교육의 방향을 제시했고, 이진영 감독은 다큐멘터리 ‘하와이 연가’를 통해 한민족 이민 역사를 감성적으로 풀어내 참가자들의 깊은 공감을 얻었다. 이어진 교실별 워크숍에서는 AI 활용 수업, 청소년 리더십, 유아교육, 평가 인증 등 실용적이고 다양한 교육 콘텐츠가 제공되었다.

저녁 만찬에서는 장기근속 교사 및 개교 20주년 이상 학교에 대한 표창이 이루어졌고, 축하 공연과 함께 교사들의 헌신에 박수가 쏟아졌다. 제2차 이사회에서는 조직 운영의 투명성을 높이기 위한 논의가 차분하게 진행되었다.

교육 실천의 공유와 미래의 약속

셋째 날인 19일에는 방송인 최태성 선생이 ‘광복 80주년, 다시 빛을 찾다’라는 주제로 진행한 역사 강연이 큰 울림을 주며 교육자로서의 사명을 되새기는 시간이 되었다.

이후 진행된 세션에서는 통일교육, 역사문화 교재 개발, 디지털 도구 활용 수업 등 현장 중심의 주제들이 다루어졌으며, 참가자들은 끝까지 높은 집중력과 열의로 자리를 지켰다. 이어 진행된 정기총회와 각종 시상식에서는 ‘미 대통령 봉사상’, ‘나의 꿈 말하기 대회’, ‘백범일지 독후감 쓰기 대회’, ‘서재필 박사 학습지도안 공모전’, ‘대한민국 바로 알리기 기자단’ 등 각종 프로그램 수상자들의 성과가 소개되었다.

대회 마지막 공식 일정인 폐회식에서는 대회의 여정을 되돌아보는 영상과 시상, 사업 보고가 차분히 이어졌으며, 축하 공연과 호텔 만찬을 통해 참가자들은 서로의 노고를 격려하며 3일간의 열정과 감동을 함께 마무리했다.

참석자들은 “이토록 알차고 따뜻한 대회는 처음이었다”고 입을 모으며 내년 재회를 기약했고, 모두가 함께 부른 ‘우정의 합창’은 공동체의 끈끈한 연대와 희망의 메시지로 대미를 장식했다.

이번 달라스 대회를 통해 피어난 한글 사랑과 교육에 대한 열정은 각자의 교실로 돌아가 한국학교의 재도약을 이끄는 힘찬 움직임으로 이어질 전망이다.

출처: NAKS 재미한국학교 협의회 (https://www.naks.org/jml/library-press-articles/43)